エルメスは1837年にパリのランパール通りで高級馬具工房としてオープンしました。創業者はティエリー・エルメスで、ナポレオン3世時代に皇帝御用達の馬具職人としてエルメスの知名度を高めました。1880年息子のシャルル・エミール・エルメスに受け継がれ、現在も本店として存在しているエリゼ地域のフォーブル・サントノーレ24番地に工房を構え、製造のみならず小売りも開始。3代目となる孫のエミール・モーリス・エルメスが、馬具制作の技術を基にバッグや財布などを製造しはじめたことが、今のエルメスが始まるきっかけとなりました。エルメスといえば、やはりバッグが有名です。バーキンやケリーは、多くの人が知っている定番ラインとなりました。ケリーは半世紀以上、そしてバーキンは30年以上の変わらないデザインが受け継がれているのです。